孟加拉：前神父和修女协助西南部社会最低阶层发展

【天亚社．孟加拉萨德基拉讯】孟加拉人口以伊斯兰为主，少数印度教徒则沿用已根深蒂固的种姓制度，在这背景下在西南部萨德基拉区的「里斯」社群沦为最低层人士。

「里斯」在孟加拉语中意指贱民，他们传统上以剥动物皮及制皮革为生，一直遭排斥、没有土地，是最贫穷的一群。

然而，近廿年来一个天主教民间组织一直帮助他们，靠手艺赚取收入。此组织名为「里斯工匠」，灵感来自两位意籍天主教徒，两人从前是神父和修女，他们都明了贱民的困苦。

云先．法尔科内（Vincenzo Falcone）和妻子劳拉（Laura）于八七年帮助贱民时构思这名称。今天他们透过零售店、展销会及互联网，把手袋及皮制钱包等销售到世界各地。

六十三岁的法尔科内说，里斯工匠早于七七年，由他和沙勿略会泰代斯科．巴斯弟盎（Tedesco Sebastiano）神父开设。当时，巴斯弟盎神父到首都达卡西南三百公里外的萨德基拉，担任堂区司铎。

法尔科内于七五年以沙勿略会神父身分，从意大利来到孟加拉帮助巴斯弟盎神父。两年后，二人一起负责为男贱民而设的一个新手工艺计划。

劳拉亦在同年从意大利来到孟国，当时这位圣类思会修女，负责一个妇女手工艺计划。

尽管印度教的种姓制度虽已正式成为过去，但法尔科内发现贱民是印度教徒里的弱势社群。「他们没有工作，没有金钱，没有人帮助。」他说﹕：「他们需要工作，而非救济。」

法尔科内掌握了男贱民的传统制皮革技艺，劳拉则学会了女贱民的刺绣手工。法尔科内说，虽然他们在国内市场不大，这些高质素产品的海外销情不俗。

他说，早期劳拉除监督手工艺制作，还提供医疗服务。因为市郊没有医疗设施，亦不能为穷人提供其他服务。

廿年后的今天，里斯工匠为穷人，特别是贱民，提供教育、小额信贷、供水和卫生，以及职业训练计划等服务，由约二百名全职及二百名兼职员工负责。手工艺产业雇用约五十名男工及一千三百九十名女工，另有约万名贫苦学童得到资助，接受教育至大学程度。

里斯工匠的医疗部现为一至十二岁的残障儿童服务，他们大都患有大脑麻痹。天亚社到访时，五岁的比沙尔（Bishal）正躺在地上，其父亲谢赫．阿拉姆（Sheikh Alam）和物理治疗师正活动他的双腿。比沙尔已接受两个月的物理治疗。

阿拉姆坐在儿子身旁说：「我搬家到这里来，让儿子定期接受物理治疗。」

里斯工匠的物理治疗师莫伊娜．萨卡尔（Moyna Sarker）对天亚社说，经过三期、每期六个月的物理治疗，那些伤残儿童已能自己清洗身体和基本照料。她说，去年底已有十二个儿童「几近康复」。

为开设里斯工匠，法尔科内及劳拉都要作出牺牲。八六年修会召法尔科内回意大利，因为其长上认为他过分投入贱民事务，忽略了堂区工作。

然而，法尔科内选择回到孟国服务穷人，于是离开修会。翌年，劳拉也离开修会，与他合作。里斯工匠在那年注册成为民间组织。他忆述：「劳拉跟我说想加入时，我觉得这对组织实在帮助极大。」

他说，九五年得到教宗宽免还俗。同年，他和年长两岁的劳拉回去意大利结婚。他说：「现在我们每个主日都会到萨德基拉的圣堂参与弥撒。」

【完】（译自天亚社英文新闻BA04798.1492期2008年4月11日）